Where the heru did this come from?!
Category: Links to stuff I like
External links to pages and media I like that I post about on Cubimension.
LINK: CAPTAIN AWKWARD
I keep thinking of Captain Awkward as Captain Awesome by The Animation Workshop (I even subconsciously wrote one instead of the other a couple of times while writing this post!) If you remove the hilarious scatological humour of the latter, I don’t think that the association is any kind of accident: she really is awesome.

Captain Awkward is basically an online advice column on love, relationships, friendships, social interaction etc, only Captain Awesome is also a scriptwriter. It’s similar to what you would expect to find in a magazine, but apart from it being some of the best advice in the world, from getting rid of the Darth Vader Boyfriends/Girlfriends and dealing with Geek Social Fallacies, to approaching shy guys (Captain Awekward is a feminist and writes predominantly, but obviously not exclusively, for women), it makes for some very entertaining reading indeed.
Yesterday I stayed glued to my monitor reading till some even wee-er hours of the morning and even closer to sunrise than usual, which is of course my true proof-of-the-pudding process, as it is for many others I’m sure. Check it out.
REVIEW: THE TRANSANTLANTIC TRADE AND INVESTMENT PARTNERSHIP
The Transatlantic Trade and Investment Partnership by John Hilary
My rating: 4 of 5 stars
Another of my “cheat” books to complete my 2015 Reading Challenge. That said, I wish all cheats and tricks the world over were this beneficial and had this positive a net value as the existence of this little book and me taking the (little) time required to read it in order to complete my Goodreads challenge.
I did so in physical form but you can easily get this booklet in.pdf in various languages, including Greek, from this page. And here’s another quick summary from the Stop TTIP website of what the problem actually is.
What I have to say about TTIP and all agreements similar to it (CETA, TPP, whatever) is that in all the wickedness of the masterminds behind it, they envision a future that’s so unsustainable, so unnatural, so anti-everything that’s good, just or progressive in this world, that my hope is that these abominations, even in the event they come to pass—which, in one form or another, they probably will—will collapse under the weight of their own profound and inexcusable arbitrariness.
Good thing the mega-corporations, the only ones who will benefit from these deals and have lobbied sufficiently to have infiltrated various administrative and legislative national and international bodies, such as the European Commission itself (one wonders if that really did need any lobbying at all), are becoming more and more blatant with all this; unbeknownst(?) to them, they are giving us a blessing in disguise: in these times of widespread uncertainty, passivity and double-think, having a deal such as this where there are zero benefits for the common people, for Europe, for democracy, all those things we’ve come to think are sacrosanct (no matter if they really are), having a deal which pulls the curtains like this in the name of profit, control and inequality… it all leaves very little room for doubt and alternative readings: TTIP is corporate greed in paper form, no questions asked. It really is that simple.
It is precisely for that reason it looks like it’s serving as a call for action to people of all kinds of political beliefs. It’s working similar to how “We are the 99%” could have worked and is absolutely in the same spirit of mass participation. One look at the Stop TTIP petition, which gathered more than 3.3 million signatures, should convince you. Us. Them. Everybody.
Is that a record, Ben? It must be a record.
LINK: A QUICK PUZZLE TO TEST YOUR PROBLEM SOLVING
Try it and go think what it means.
Also apparently I’m in the 9%. Does that mean I’m a good problem solver? Can’t be.
EARWORM GARDEN // TANGERINE DREAM — FORCE MAJEURE
Two separate earworms this time from two different tracks. Good thing they’re on the same album.
One from the title track (around 13:40), the other from Cloudburst Flight, the whole of it.
Is that right? I’d never posted Tangerine Dream on here before?
ΑΠΕΓΚΑΘΙΣΤΩΝΤΑΣ ΤΟ PLANESCAPE: TORMENT
Αλλιώς Detachment, Part Four
Θα μου επιτρέψετε να σας πάρω μαζί μου σε ένα μικρο τριπάκι αυτοψυχανάλυσης; Δέχεστε να γίνετε θεατές λιγάκι όσο εγώ ψυχαναλύω τον εαυτό μου σε περίπου 2700 λέξεις;
Το Planescape: Torment το θυμάμαι από τότε που είχε πρωτοβγεί. Μου είχε κινήσει το ενδιαφέρον γιατί η Καρίνα μίλαγε για το πώς έπαιζες έναν αθάνατο με αμνησία ο οποίος προσπαθούσε να βρει τη χαμένη μνήμη του. Τότε βέβαια εγώ ήμουν 10 και η Καρίνα, ξερω γώ, 17. Ακόμα δεν είχα παίξει το πρώτο μου RPG λάιτ, το Pokémon, πόσο μάλλον ένα έργο βαρέων βαρών όπως το Planescape: Torment και γενικά δεν ειχα βουτήξει στον κόσμο των PC RPGs τα οποία συνεχίζουν να με δυσκολεύουν 15 χρόνια μετα! Απλά τότε το πρωτοάκουσα, τότε το πρωτοσημείωσα ως ενδιαφέρον στο εμποτισμένο με Zelda, Mario και Star Wars μυαλό μου.
Το αγόρασα πέρσι σε μια προσφορά του GOG για, πόσο ήταν, 2-3€; Όπως πολλά άλλα παιχνίδια που μάλλον δεν θα παίξω ποτέ. Το κατέβασα, αν και ξέρω πολύ καλά ότι αυτά τα παιχνίδια δεν με πάνε, γιατί πόσος κόσμος μου ‘χει πει για τα Forgotten Realms και συγκεκριμένα για το PS:T; Μου είχε τραβήξει περισσότερο το ενδιαφέρον γιατί είναι πιο πολύ βασισμένο στην ιστορία παρά στις μάχες, και έχει έναν πλούσιο κόσμο με παράλληλα σύμπαντα. What’s not to love?
Το εγκατέστησα πρώτη φορά μήνες μετά. Το έπαιξα μια φορά και μετά δεν το ακούμπησα για 6 ολόκληρους μήνες. Το ξαναέπιασα στην Ουρουγουάη ένα βράδυ, και εκεί το έπαιξα κανένα 10ωρο συνολικά. Έλεγα στον εαυτό μου ξανά και ξανά «αυτό το παιχνίδι θα το τερματίσω, αυτό το παιχνίδι θα το τερματίσω», σαν μάντρα, ή σαν τιμωρία στον πίνακα. Ήθελα πολύ να το απολαύσω. Αλλά λίγο-λίγο έβλεπα ότι περισσότερο ήθελα να το παίξω και να το αγαπήσω παρά μου άρεσε στ’ αλήθεια. Το κλικ δεν έγινε, παρά τα mods και fixes που κατέβασα που υπόσχονταν ότι θα έκαναν «το καλύτερο παιχνίδι στον κόσμο ακόμα καλύτερο».
Τελικά κατέληξα να παίζω το παιχνίδι μόνο με οδηγο. Ξέρετε, ήταν το είδος παιχνιδιού στο οποίο πρέπει να ψάχνες 500 ώρες για ένα σπαστικό μυστικό, ακριβώς το είδος εκνευριστικού game που δίνει πολλαπλές επιλογές στην εξέλιξη της ιστορίας, όπως πολλά RPGs, αλλά υπάρχουν πολλές επιλογές οι οποίες είναι θα λέγαμε gamey, και είναι δύσκολο να μην μπεις στον πειρασμό να ξέρεις από πριν ποιες επιλογές να κάνεις κάθε στιγμή για να έχεις τον πιο δυνατό χαρακτήρα. Αναρωτιέμαι τότε όταν τα πρωτοέπαιζαν αυτά τα παιχνίδια πώς συμπεριφέρονταν οι παίκτες. Αφήνονταν, όπως αφήνομαι εγώ σήμερα στο Crusader Kings II, ή κι αυτοί έψαχναν τρόπους να το τιγκάρουν και να το σπάσουν;

Λοιπόν ένιωθα ένοχος για όλα αυτά. Είχα τύψεις, σαν κάποιος ο οποίος πολύ απλά δεν πιάνει μια ταινία που όλοι λένε οτι είναι γαμάτη, όπως μου συμβαίνει με πολλές ταινίες anime, όπως το Paprika, ή όπως μου συνέβη πέρσι με το Interstellar. Όμως, αντίθετα με αυτές τις δυο ταινίες για παράδειγμα, που είχα άποψη σχετικά με το γιατί δεν μου άρεσαν, ανασήκωνα τους ώμους και απλά προχωρούσα, με το Plansecape: Torment ένιωσα σαν να έχασα κάτι, σαν να μου έπαιρναν την ευκαιρία να απολαύσω ένα από τα καλύτερα παιχνίδια που φτιάχτηκαν ποτέ, ή τουλάχιστον έτσι λένε.
Έτσι λένε…
Άσχετο αλλά και σχετικό. Ήμουν στην Κροατία πριν λίγες εβδομάδες για το Grow Creative. Για να μην τα πολυλογώ και για να μπω στο ζουμί, είχα ενα coaching session με μιαν άλλη συμμετέχουσα για εξάσκηση, στο οποίο εγώ ημουν ο coachee, το «θύμα». Είχα πιάσει λοιπόν το θέμα της εσωστρέφειας μου (για το οποίο κανείς δεν με πίστευε εκεί, όλοι με λέγανε σούπερ ανοιχτό, γιατί είχα επιλέξει απλά με αυτούς τους καινούργιους ανθρώπους να μην φοβάμαι να δείξω την πιο ευαίσθητη μου πλευρά, αλλά αυτό είναι άλλο κεφάλαιο). Μίλαγα για το πώς όλη μου τη ζωή νιώθω κάπως άβολα με το ότι είμαι εσωστρεφής, σαν να είναι ένα μειονέκτημα το οποίο πρέπει κάπως να εξισορροπήσω και όχι κάτι το οποίο είναι απλά κομμάτι της προσωπικότητας μου και ενδεχόμενα ένα δυνατό μου σημείο. Ίσως και να το αναγνωρίζετε αυτό ως κοινό πρόβλημα πολλών εσωστρεφών ανθρώπων και τη βάση πολλών περίεργων συμπεριφορών και ανασφαλειών. Καθώς μίλαγα στην coach μου λοιπόν, είπα κάτι του στιλ ότι για να τα έχεις καλά με τους άλλους, πρέπει να είσαι εξωστρεφής. Κι εκείνη με κοίταξε καλά-καλά στα μάτια και με ρώτησε: «ποιοι είναι οι άλλοι; Ποιοι είναι οι άλλοι των οποίων την έγκριση ψάχνεις;»
Για να γυρίσουμε μετά από αυτή τη διόλου τυχαία πράκαμψη: ποιοι είναι λοιπόν αυτοί οι άλλοι οι οποίοι έτσι λένε, και των οποίων την θεωρητική και πλασματική έγκριση ψάχνω όσον αφορά την ενασχόληση μου με τα games;
Ποιοι είναι αυτοί των οποίων την αποδοχή ψάχνω, αυτό το σιωπηρό νεύμα ως παραδοχή ότι τώρα ανήκω σε ένα φοβερό κλαμπ, που γι’ αυτόν τον λόγο επιλέγω να παίξω το παιχνίδι που λένε ότι είναι απ’ τα καλύτερα παιχνίδια ever;
Αφού το παιχνίδι δεν το απολάμβανα, τι ακριβώς ήταν αυτό το οποίο ήθελα να αποδείξω στον εαυτό μου συνεχίζοντας να προσπαθώ να το τελειώσω; Επαναλαμβάντονας από μέσα μου ότι πρέπει να το τερματίσω;
Προφανώς ήθελα να αποδείξω στον εαυτό μου ότι μπορώ να πιάσω ένα μεγάλο και απαιτητικό παιχνίδι και να μην το εγκαταλείψω. Ότι μπορώ να απολαύσω έναν τίτλο ο οποίος δεν βρίσκεται ανάμεσα στα είδη που συνήθως παίζω και να τον ευχαριστηθώ χωρίς πρόβλημα.Συνήθως δεν τα πάω πολύ καλά με παλιά παιχνίδια που δεν είχα παίξει μικρός, και το να τερματίσω το Planescape θα σήμαινε ότι θα μπορούσα να διευρύνω τους ορίζοντες μου με λίγο πιο κλασικά παιχνίδια. Τέλος, αυτοί οι άλλοι οι οποίοι λένε ότι το PS:T είναι αριστούργημα, είναι συνήθως ψαγμένοι, καλλιεργημένοι gamers με άποψη οι οποίοι μπορούν να διαβάζουν πολύ κείμενο, να ψάχνουν πολύ το lore με τις ώρες, να αφοσιώνονται σέ έναν κόσμο πραγματικά.

Ολα αυτα είναι στοιχεία τα οποία, ας μην το κρύψουμε, το λιγότερο ζηλεύω λιγάκι. Παίζοντας το Planescape, γινόμουν κι εγώ λίγο πιο ψαγμένος, λίγο πιο έξυπνος και υπομονετικός, και με έφερνε λίγο πιο κοντά στους πραγματικούς φίλους του fantasy, κάτι που πάντα μου άρεσε σαν fandom και κοινότητα αλλά πάντα βαριόμουν την εμμονή με την medieval/LotR /high fantasy αισθητική, και είναι κι ένας λόγος που προτιμώ το World of Darkness, απ’ το λίγο που έχω παίξει, απ’ το D&D.
Πες μου ποιο παιχνίδι θα ήθελες να σου αρέσει, να σου πω ποιος θα ήθελες να είσαι, άρα, κατα βάθος, τι πιστεύεις ότι δεν είσαι, τι πιστεύεις ότι σου λείπει.
Δηλαδή δεν πιστεύω ότι είμαι αρκετά έξυπνος; Ότι δεν έχω υπομονή; Ότι δεν είμαι ενδιαφέρων άνθρωπος και επομένως χρειάζομαι την ενασχόληση με κάτι τέτοιο για να εμφυσηθώ με λίγη από την γαμηστεροσύνη ενός γαμηστερού παιχνιδιου, μπας και μου κολλήσει κάτι; Σαν ψυγείο που μυρίζει γιαουρτίλα ή πιάτα που ζέχνουν αυγουλίλα, ακόμα κι αν τα εν λόγω γιαούρτια και αυγά αφαιρεθούν και κάθε εναπομείναν ίχνος τους σχολαστικά καθαριστεί, έτσι ήθελα κι εγώ να εμποτιστώ με αυτό το κάτι της Planescapeίλας;
Μπορεί να το πήγα στο πολύ ψυχολογικό τώρα, αλλά ο αρχικός λόγος που άρχισα να γράφω αυτό το ποστίο ήταν άλλος. Θα γίνει προφανής ευθύς αμέσως. Ναι, το αποφάσισα μόνο 1000 λέξεις αργότερα.
Ας πάρουμε το Έγκλημα και Τιμωρία. Αυτό είναι ένα βιβλίο το οποίο ξεκίνησα να διαβάζω πριν τρία περίπου χρόνια. Όπως και το Planescape, έχει εκθειαστεί από πολλούς στο περιβάλλον μου αλλά και εκτός αυτού φυσικά, καθώς θεωρείται ιερή αγελάδα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, εκ των πραγμάτων κομμάτι του κανόνα, κάτι που δεσπόζει σε κάθε λίστα του στιλ «τα βιβλία που πρέπει να διαβάσεις αν δε θες να λέγεσαι μιαρή πλέμπα.» Ήθελα να το δοκιμάσω και ως μια ευκαιρία να διευρύνω τους αναγνωστικούς μου ορίζοντες, ορμώμενος γενικα απ’ το ότι συνήθωςτα κλασικά τα βαριέμαι γιατί μου φαίνονται τετριμμένα σε θεματολογία. Επειδή κάπου-κάπου νιώθω ενοχές γι’ αυτό μου το γούστο που αποκλείει τα κλασικά λόγω βαρεμάρας, που μου απειλεί το κύρος του εναλλακτικού, σκεπτόμενου ανθρώπου με περίπου τον ίδιο τρόπο που έχει όταν πιάνομαι στα πράσα να σκαλίζω την μύτη μου, ακριβώς όπως και με τα RPGs, σκέφτηκα πως ήταν καλή ευκαρία να δοκιμάσω στ’ αλήθεια τα όρια των γούστων μου.
Με λίγα λόγια λοιπόν δοκίμασα να το διαβάσω για πάνω κάτω τους ίδιους λόγους που δοκίμασα να παίξω το Planescape. Μπορείτε να μαντέψετε τη συνέχεια;

Δεν το τελείωσα ποτέ, το άφησα στη μέση.
Η διαφορά είναι ότι με το που το έκανα αυτό, απλά είπα «ίσως μια άλλη φορά, κάποια άλλη στιγμή στη ζωή μου», ξέροντας ενδόμιχα ότι κατα πάσα πιθανότητα δεν θα το τελειώσω ποτέ. Ότι αυτό είναι το γούστο μου, ότι από την λίγη και αποτυχημένη εναχόληση μου, δεν μ’ αρέσουν οι κλασικοί, μακάρι να μου άρεσαν φίλε, αλλά… Αλλά! Τέλος.
Εκεί που θέλω να καταλήξω, αν και δεν είναι προφανές μεχρι τώρα, είναι ότι κάτι με εμποδίζει το να πω το ίδιο με τόση ευκολία για το Planescape. Και κάτι μου λέει ότι αυτό το κάτι είναι ότι το Planescape είναι παιχνίδι.
Πάρτε μια στιγμή ταινίες, μουσική, βιβλία, σειρές. Ή γιατί όχι, ταξιδιωτικούς προορισμούς. Με ποια βάση επιλέγετε το σε τι θα αφιερώσετε τον χρόνο σας; Σας έρχεται αλήθεια ποτέ κάποιο άγχος ότι δεν θα καταφέρετε να επισκεφθείτε όλους τους προορισμούς που αξίζουν στον κόσμο; Έχετε την κρυφή ελπίδα ότι μια μέρα θα δείτε όλες τις ταινίες που θα λατρεύατε αν είχατε μόνο την ευκαιρία να τις δείτε όλες; Θα ανακαλύψετε όλες τις μουσικές που θα θέλατε να ανακαλύψετε; Τα βιβλία;
Δεν ξέρω στ’ αλήθεια για σας, αλλά αν μου μοιάζετε έστω και λίγο, θα σκέφτεστε ότι ο κόσμος είναι μεγάλος και δεν υπάρχει περίπτωση να τα βιώσετε όλα, και γι’ αυτό πορεύεστε με σημαία ένα υποβόσκον «ό,τι κάτσει». Αλήθεια, πόσο διαφορετικά είναι τα κριτήρια μας όταν γνωρίζουμε ανθρώπους και αναγνωρίζουμε χαρακτηριστικά που μας αρέσουν; Δεν ψάχνουμε τελικά όλοι σε μεγάλο βαθμό σε νέους ανθρώπους τα ίδια πράγματα που ψάχνουμε όταν ψάχνουμε ασχόλιες, αποδράσεις, ιστορίες για τον εαυτό μας στις οποίες θα μπορέσουμε να χαθούμε;
Κάποτε είχα διαβάσει για έναν Έλληνα ο οποίος είχε ταξιδέψει σε κάθε χώρα της γης και είχε ανακαλύψει ότι για κάθε ταξίδι που κάνεις θες μετά να πας άλλα δύο, κι έτσι καταλήγει η λίστα με τα ταξίδια που θέλεις να κάνεις να είναι πάντα τουλάχιστον διπλάσια σε έκταση από αυτή με αυτά που έχεις όντως κάνει. Το καλύτερο; Αυτο δεν φαίνεται να αλλάζει, είτε δεν έχεις βγει ποτέ απ’ τη χώρα σου είτε τις έχεις δει κυριολέκτικα όλες. Προφανώς ο κόσμος είναι φαινομενικά άπειρος. Κυριολεκτικά δεν διαθέτουμε τα νοητικά μέσα για να μπορέσουμε πότε να φανταστούμε πόσο πολλοί άνθρωποι και πόσες ιστορίες υπάρχουν, κι αυτό ευτυχώς κάποια στιγμή το αποδεχόμαστε φυσικά. Σχεδόν όλοι.
Σε αντίθεση με όλους αυτούς τους τομείς της ανθρώπινης εμπειρίας οι οποίοι είναι αυτονότητα και αυταπόδεικτα αχανείς, νιώθω εδώ και πολλά χρόνια ότι τα games δεν ανήκουν μεταξύ αυτών, το οποίο είναι περίεργο, γιατί φυσικά τώρα το 2015 βγαίνουν περισσότερα παιχνίδια παρά ποτέ. Για κάποιον λόγο όμως μου δίνεται η εντύπωση ότι αν ήθελα να παίξω ό,τι αξίζει να παίξω, αυτό θα ήταν μέσα στη σφαίρα του δυνατού. Ήδη έχω τα μισά συγκεντρωμένα όμορφα κι ωραία στο Steam Library μου. Πρόκειται φυσικά για πελώρια πλεκτάνη. Βέβαια, αν ήθελα ποτέ να χαρίσω κάποιο, δεν θα μπορούσα να το κάνω. Αυτή την αίσθηση της ντουλάπας που είχε μέχρι χτες ρούχα που χάρισες και τώρα είναι υπέροχα άδεια; Ε, αυτή την εμπειρία δεν θα στη δώσει το Steam ποτέ. Μα ποτέ.
Νιώθω ένα μεγαλύτερο άγχος να παίξω αυτά «που πρέπει να παίξω» κι ότι αν δεν το κάνω δεν θα είμαι τόσο ενημερωμένος gamer, παρά ας πουμε ότι πρέπει να διαβάσω βιβλία τα οποία είναι γνωστά και θεωρούνται must. Δεν θα σχολιάσω περισσότερο σε αυτό το σημείο το γιατί είναι σημαντικό για μένα υποσυνείδητα ή συνειδητά να είμαι ενημερωμένος gamer, νομίζω έγραψα ήδη αρκετά. Με απλά λόγια όμως, στα βιβλία μου φαίνεται σχεδόν αυτονόητο ότι τα γούστα καθορίζουν τον χώρο που κινούμαι και δεν χρειάζεται να διαβάσω όλα τα νέα best-seller για να θεωρώ τον εαυτό μου σωστό αναγνώστη. Το γούστο μου καθορίζει τις επιλογές μου. Με τα games αυτό δεν συμβαίνει. Το marketing των ενημερωτικών game sites κι όλου του τρόπου που έχει στηθεί η πώληση παιχνιδιών σε εποχές κρίσης φαίνεται να πιάνει πολύ καλά σε μένα, καταφέρνοντας να μου πουλήσει παιχνίδια μόνο και μόνο με την υπόσχεση του παιχνιδιού και τι αυτό θα μου προσφέρει, χωρίς απαραίτητα να το παίζω τελικά ποτέ. Είναι σαν το να ευχαριστιέσαι ένα παιχνίδι ως παιχνίδι να είναι το λιγότερο. Τι έχω χάσει ρε παιδιά;
Σίγουρα όμως δεν είναι μόνο το marketing. Πραγματικούς φίλους βιβλιοφάγους που να ακολουθούν τα τεκταινομενα δεν έχω. Ωστόσο έχω πολλούς φίλους gamers με τους οποίους νιώθω λιγάκι πιο αποκομμένος κάθε φορά που δεν μπορώ να συζητήσω μαζί τους ένα νέο παιχνίδι, πόσο μάλλον πιο συγκεκριμένα αυτά τα ψιλοάκυρα τα οποία επιλέγω εγώ να παίζω συνήθως και λίγους ξέρω με τους οποίος θα μπορούσα να μιλήσω για αυτά ή να τα παίξουμε μαζί.
Θα μπορούσε η ανάγκη μου να παίξω να είναι ενδόμυχος τρόπος να αντιμετωπίσω την αδυναμία μου να κρατήσω κοντά μου ανθρώπους με τους οποίους έχουμε συνεχώς λιγότερα σημεία επαφής και απομακρυνόμαστε;
Και μια στιγμή. Σε ποιο σημείο τέλος πάντων όλης αυτής της ανάλυσης θα έρθει να κουμπώσει το ότι μιλάμε απλώς για παιχνίδια; Για χιλιάδες πραματάκια τα οποία οποία έχουν κατασκευαστεί για να κονταροχτυπηθούν για το ποίο θα κερδίσει την προσοχή, τον χρόνο και τα χρήματα μας, όλοι πόροι περιορισμένοι, με πρώτον απ’ όλους να είναι προφανέστατα, αφού έχουμε την πολυτέλεια να γράφω και να διαβάζετεαυτά τα κατεβατά, την προσοχή; Είναι αλήθεια ότι μου δίνουν μια καλή δικαιολογία για να μην σκέφτομαι το ότι θα μπορούσα να δημιουργώ. Και μάλιστα λένε ότι ένας από τους λόγους που τόσοι από εμάς τους δυτικούς βολεμένους πάσχουμε από κύματα κατάθλιψης είναι ότι μας έχουν δοθεί τόσοι διαφορετικοί τρόποι να γίνουμε παθητικοί καταναλωτές media και πληροφορίας (μάλλον ποτέ ο δείκτης δημιουργίας/κατανάλωσης μας δεν ήταν πιο χαμηλά) και βρισκόμαστε να σπαταλάμε τόσον χρόνο, λεφτά και φαιά ουσία για τις συλλογές από παιχνίδια, ταινίες, σειρές μας κτλ, που τελικά ατροφεί η επαφή μας με το δημιουργικό μας κομμάτι και σιγά-σιγά μπαίνουμε στη διαδικασία να αναρωτιόμαστε: what’s the point?
Αν το παραπάνω όντως ισχύει, τι είναι αυτό που αποφεύγουμε πεισματικά να δημιουργήσουμε και με την πρώτη ευκαιρία, σαν αυτόματο ανακλαστικό, καταφεύγουμε στην ζεστή θαλπωρή της γνώριμης παθητικής καταναλωτικής, στο οποίο πατάει η βιομηχανία των games αλλά και διάφορων άλλων θεαμάτων;
Δεν θέλω να συνεχίσω να ανησυχώ και να προβληματίζομαι για ανούσια θέματα. Θέλω να δημιουργήσω, θέλω να ανακαλύψω. Θέλω να παίξω, αν όχι πάνω απ’ όλα, σίγουρα γενικότερα στη ζωή. Το παιχνίδι είναι ζωή. Αλλά θέλω ό,τι κάνω να το ευχαριστιέμαι, όχι να κάνω κάτι ελπίζοντας ότι κάποια στιγμή θα το ευχαριστηθώ. Δεν γίνεται να συνεχίσω να τρέφω αυταπάτες ότι μια μέρα θα έχω χρόνο για όλα, για όλους, για το παντού. Εσείς κι εγώ ζούμε σε έναν κόσμο όπου όλα φαίνονται να αιωρούνται μπροστά μας, έτοιμα να τα αρπάξουμε. Αλλά όταν έχεις μπροστά σου 500.003 πράγματα αντί για 3, πόσο πιο δύσκολο είναι να απλώσεις το χέρι για να διαλέξεις ένα; Θα μπορούσε να είναι αλήθεια, όπως στο λινκ που μόλις παρέθεσα, ότι όσες πιο πολλές επιλογές έχει κανείς, τόσο λιγότερο ικανοποιημένος και ευχαριστημένος μπορεί να είναι; Εδώ σε μια ταβέρνα πας και σου παίρνει μισή ώρα να παραγγείλεις…
Επιστρέφω σε αυτόν τον προβληματισμό του «πρεπει να κάνω το ένα ή το άλλο για να είμαι ενημερωμένος/ψαγμένος/αποδεκτός και όχι επειδή με ενδιαφέρει πραγματικά» αρκετά συχνά, και νομίζω ότι είναι από τα μεγάλα μου μπλοκαρίσματα για να ξεκινήσω δημιουργικές διαδικασίες που τις χρειάζομαι επειγόντως. Τα games είναι από τα πράγματα που είναι μαζί μου το περισσότερο διάστημα γι’ αυτό είναι και πιο δύσκολο για μένα συναισθηματικά να κοιτάξω αυτό το κομμάτι του εαυτού μου πραγματιστικά και να δω ειλικρινά ποια θέλω να είναι η σχέση μου με αυτό. Πολλά από αυτά που αναφέρω παραπάνω σε σχέση με αυτό είναι απλά αρνητικά συναισθήματα και σκέψεις που με κρατάνε κάπου που δεν θέλω να ‘μαι.
Συγνώμη Nameless One. Μπορεί μια μέρα να μάθω την ιστορία σου και του κόσμου σου του Sigil με τις πολλές πύλες που όντως φαίνεται συναρπαστικός. Αλλά κι αν αυτό δεν συμβεί, απλώς θα παραμείνεις ένας ακόμα nameless one μεταξύ πολλών. Έντιμων, ενδιαφέροντων nameless με τους οποίους, πολύ απλά, ε… δεν έκατσε.
Σχετικό ποστ που έγραψα πριν δύο χρόνια: First World Άγχος
LINK: WHAT’S THE POINT IF WE CAN’T HAVE FUN?
“In the full-blown capitalist version of evolution, where the drive for accumulation had no limits, life was no longer an end in itself, but a mere instrument for the propagation of DNA sequences.”
WHAT’S THE POINT IF WE CAN’T HAVE FUN?
Article by my favourite David Graeber on how the meaning of life, even matter itself, could in many important ways be to play. If it sounds too out there for you, give it a shot, you might be pleasantly surprised. The way I see it, it strikes a great balance between being intellectually adventurous and grounded.
Here’s a snippet from the article on the whole concept of the selfish gene:
[…] It came, instead, to be subsumed under the broader “problem of altruism”—another phrase borrowed from the economists, and one that spills over into arguments among “rational choice” theorists in the social sciences. This was the question that already troubled Darwin: Why should animals ever sacrifice their individual advantage for others? Because no one can deny that they sometimes do. Why should a herd animal draw potentially lethal attention to himself by alerting his fellows a predator is coming? Why should worker bees kill themselves to protect their hive? If to advance a scientific explanation of any behavior means to attribute rational, maximizing motives, then what, precisely, was a kamikaze bee trying to maximize?
We all know the eventual answer, which the discovery of genes made possible. Animals were simply trying to maximize the propagation of their own genetic codes. Curiously, this view—which eventually came to be referred to as neo-Darwinian—was developed largely by figures who considered themselves radicals of one sort or another. Jack Haldane, a Marxist biologist, was already trying to annoy moralists in the 1930s by quipping that, like any biological entity, he’d be happy to sacrifice his life for “two brothers or eight cousins.” The epitome of this line of thought came with militant atheist Richard Dawkins’s book The Selfish Gene—a work that insisted all biological entities were best conceived of as “lumbering robots,” programmed by genetic codes that, for some reason no one could quite explain, acted like “successful Chicago gangsters,” ruthlessly expanding their territory in an endless desire to propagate themselves. Such descriptions were typically qualified by remarks like, “Of course, this is just a metaphor, genes don’t really want or do anything.” But in reality, the neo-Darwinists were practically driven to their conclusions by their initial assumption: that science demands a rational explanation, that this means attributing rational motives to all behavior, and that a truly rational motivation can only be one that, if observed in humans, would normally be described as selfishness or greed. As a result, the neo-Darwinists went even further than the Victorian variety. If old-school Social Darwinists like Herbert Spencer viewed nature as a marketplace, albeit an unusually cutthroat one, the new version was outright capitalist. The neo-Darwinists assumed not just a struggle for survival, but a universe of rational calculation driven by an apparently irrational imperative to unlimited growth.
ΤΟ MΈTA ΤΟΥ ΜΈΤΑ
Απο το άρθρο του Luben.tv Πολύνεκρη βομβιστική επίθεση και στη Βηρυτό του Λιβάνου με ευθύνη του Ισλαμικού Κράτους (ΡΗΟΤΟ)
«Παρότι η φρικαλέα τετραπλή επίθεση που ανέλαβε το Ισλαμικό Κράτος στο Παρίσι τράβηξε τα φώτα της δημοσιότητας στην Ευρώπη, το ΙΚ ανέλαβε και την ευθύνη για την εξαιρετικά αιματηρή διπλή βομβιστική επίθεση στη Βηρυτό την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου που μας πέρασε.
Το χειρότερο κομμάτι της επίθεσης ήταν στο σιιτικό προάστιο Burj el-Barajneh που βρίσκεται στα νότια της πρωτεύουσας που χτυπήθηκε από δύο βομβιστές αυτοκτονίας πάνω σε μηχανάκια, που ανατινάχτηκαν μέσα σε πλήθος κόσμου.
Ο φόρος αίματος ήταν εξαιρετικά βαρύς καθώς η επίθεση έγινε σε ώρα υψηλής κυκλοφορίας δίπλα σε μια αγορά γεμάτη κόσμο. Η μία βόμβα μάλιστα πυροδοτήθηκε δίπλα σε σχολείο. Ο αριθμός των θυμάτων μέχρι στιγμής ανέρχεται σε 44 νεκρούς και 200 τραυματίες.
Στη χώρα κηρύχθηκε πένθος και ο πρωθυπουργός του Λιβάνου συγκάλεσε εσπευσμένα έκτακτο κυβερνητικό συμβούλιο.»
Και μετά σκάει τοπ σχόλιο:
Ισχύει και για μένα και για τους περισσότερους.
EARWORM GARDEN // BARCLAY JAMES HARVEST — MOCKINGBIRD
Kind of reposting this beautifully sad song; I’d posted Mockingbird almost 5 years ago too, but the video was deleted. Another digital mockingbird that flew away.
ERASMUS+ AND YOUTH OPPORTUNITIES AND ORGANISATIONS RESOURCE FOR GREEKS AND THE GENERAL PUBLIC
This post is a combination of two fantastic pieces of work: Daphne’s article on Erasmus+ she wrote a few months ago which comprises the bulk of this post, and Giorgi’s collection of Greek organisations that run European Erasmus+ projects that is a bit more comprehensive than the one Daphne put together. You will find that list at the bottom of the article.
It can be a bit difficult to navigate through the vast, decentralised and chaotic field of European Youth Programs. That and the fact that lot of it can sound too good to be true sometimes might discourage potential participants. Stick with it: it is true! The European Union’s allocation of funds might certainly be questionable in some areas (let’s not go there at this time, you know exactly what I’m talking about ), but there’s no doubt they’re investing tons of money in education and the future with Erasmus+.
Not all of it finds its way to the right hands, which could be said about all sort of freebie European Union money that’s come our way. However, you could definitely make the case that the same holds true for money as a concept in more general terms. But I digress—sorry, difficult to resist.
These big investments are part of a bigger picture, a plan so devious, its scope so ambitious, its goal so far-removed, it could only ever have been spawned in a bright, sterile meeting room in Brussels, in the incandescent depths of the HQ of the European Commission itself. Their goal, behind all of these lifelong-learning and informal education bells and whistles, is the creation of nothing less than a common identity among young Europeans, a veritable European identity for the people who will have to deal with this shitstorm of gargantuan proportions heading our way, the true proportions of which we’re just starting to understand. That’s us, by the way.
I can’t tell if it’s working or not yet, or if perhaps creating this identity could be forming a barrier against the millions of non-Europeans that have started once again to enter European societies. But it can work; these programs teach tolerance and coexistence, after all. I do believe identifying as European can also mean accepting as European people who previously were not. It’s not, or at least it shouldn’t be, a limited-membership club. It wasn’t so in the past, and there’s no reason it should be now. That’s not how I look at peoples and nations at least and I’m glad I’m not alone.
Anyway. If we want to pull through this, all of this, as best we can, we need (informally) educated, internationally-oriented, risk-taking, adaptable and sensitive young people with a spirit of co-operation and participation. Erasmus+ programs are incredibly good at inspiring all these qualities in participants, and more.
Ahem. This was supposed to be “just” a guest post. With this introduction of mine I was certainly planning to be shorter, I leave you to them. I hope this information proves useful to you. In fact, it can be quite life-changing, if you want or can allow it to.
Erasmus+ and youth opportunities resources for Greeks and the general public
This post has been long overdue. Since my first youth exchange in June 2013, I’ve talked with an ever-growing amount of people about what I do abroad, how I managed to find these projects, how it’s possible to do so many of them if I’m always broke as fuck and what exactly do I even get from them.
The last conversation I had was with the guys from the coding course I attended this week, and some of them showed great interest in what I had to say, since I already know a lot about these things. I absolutely despise talking, I get nervous and awkward and am unable to explain things properly, so writing is a much better way to get all this information out there.
So finally, here it is. A resource post with all the info and organisations I know about that have to do with youth mobility. Please, feel free to comment under my post if you are part of/know an organisation that you believe should be included in the list! Of course, I recognize that even my knowledge is quite limited compared to people that are actively involved in Erasmus+ as part of an organisation.
First things first: What on earth is Erasmus+? (here is a bit more detailed page)
When people hear the word “Erasmus”, they instantly think that it’s all about the student mobility thing. Well, guess what. In short, Erasmus+ is the EU’s new programme for boosting skills and employability through education, training, youth, and sport. Before that there was Youth in Action.
The funding for the whole project is channeled to each country through the National Agencies. Through their pages you can find projects and information in your own language and contact them for inquiries.
So the lists that follow include NGOs that are either Sending (SO), Hosting (HO) or Coordinating (CO) organisations, or even all of the above! As copy-pasted from the programme guide, these mean:
- Applicant organisation from a Programme Country: in charge of applying for the mobility project, signing and managing the grant agreement and reporting. The applicant can be a consortium coordinator: leading a mobility consortium of partner organisations of the same country aimed at organising any type of student and staff mobility.
- Sending organisation: in charge of selecting students/staff and sending them abroad. This also includes grant payments (for those in Programme Countries), preparation, monitoring and recognition related to the mobility period.
- Receiving (Hosting) organisation: in charge of receiving students/staff from abroad and offering them a study/traineeship programme or a programme of training activities, or benefiting from a teaching activity.
- Intermediary (Coordinating) organisation: this is an organisation active in the labour market or in the fields of education, training and youth work in a Programme Country. It may be a partner in a national mobility consortium, but is not a sending organisation. Its role may be to share and facilitate the administrative procedures of the sending higher education institutions and to better match student profiles with the needs of enterprises in case of traineeships and to jointly prepare participants.
These may all sound kind of (or largely) unclear, so what essentially happens is, you find a SO in your country of residence, you apply for one of the projects they are offering (could be an EVS, or a training, or a youth exchange), you get accepted (or not), and you get to go to the country where that project is taking place. You’re hosted there by the HO. How to explain with clear, precise ELI5 wording what the CO part is still a bit unclear for me as well, so I would appreciate corrections and help here.
Personally, the crown and pride and glory of the Erasmus+ programme is European Voluntary Service, or EVS for short. It’s what I’ll be doing in the Netherlands from September 2nd.
Again, in short, if you are between 17 and 30, have spare time from two weeks up to a year in your hands, want to do something creative with your time, have no money to fund your interests, travel, meet other cultures and a horde of other like-minded people, EVS is for you. I strongly recommend it to people who are fresh out of university or school, have been unemployed for some time or just love travelling and experiencing new things. Or all of these! Important:
You will receive free accommodation, food, insurance and pocket money. The only thing you might have to pay is a small part of your travel costs.
Also important, you can only do EVS once in your life. If it’s a short-term project, you may be eligible to apply for a second EVS, but the time you spend abroad must be in total one year. Consider the possibilities carefully, because not everything is rainbows and unicorns. There are terrible projects out there, and people who just want to eat up the funding money. But don’t be discouraged like this – talk with people, do your research, ask me for recommendations and you’ll have the time of your life.
You can find ALL of the EVS projects here. You can search by country/town of preference and type of the project you want. The themes are extremely diverse. For example, I was a mentor of EVS volunteers who worked in TRAG, including therapeutic riding sessions for disabled people and of volunteers who worked in the offices of Greek Forum of Refugees.
In this European Youth page, you can also find other volunteering opportunities here, but I’ve never really participated in something like this so I can’t be of much help. Here you can find their Facebook page. I like organising things in lists, so I have put every page I’ll mention here in special list on Facebook. Good that it’s kinda worth it for something other than hoarding friends and stalking people.
Here we go then. It’s a clear list of NGOs that help you get involved with all the things I mentioned above!
Greek NGOs and other amazing groups of people:
This is not the best time for me to post this, because the Greek Nation Agency’s funding has been indefinitely suspended since April. You can probably discover the reason if you think about the state of the Greek political scene since the beginning of the year. What the suspension means is that there can be no projects implemented in the country whatsoever – no new EVS volunteers, no trainings, no youth exchanges, etc. The problems started way back of course, I remember the NA having financial difficulties for more than a year. BUT, you can still contact these NGOs to projects outside of the country – which I strongly advise you do. Most or all of these post regularly about new opportunites, be it short- or long-term. Keep in mind that even though I’m writing this in English so it can be accessed by everyone, a lot of the NGOs below have projects and information in Greek only.
You can also find some of these in the EVS database I linked above, if you search them by name.
I’ll start with this one as an honour, because I went to my first youth exchange through them. Everyone, meet
- Nuestro Mundo | Facebook | SO
Based in Crete. I went through them to Finland, for a youth exchange called Creative Photography in the Finnish Wilderness, along with Garret and Dimitris. Gotta thank him for this whole business, cause he was the first to discover these things and went through Nuestro Mundo to Olde Vechte in Ommen, the Netherlands for a youth exchange in March 2013. That’s incidentally the organisation I’ll be going to for EVS.
Continuing with the organisation I was (am?) an EVS mentor for.
- SCI Hellas | Facebook | SO, HO, CO
The Greek branch of Service Civil International. They will be my SO for going to EVS in Olde Vechte. They also organise a lot of workcamps which you can find out about in the page I linked here.
I know a couple of the guys involved here personally, and I love them. 😀
- Break the Couch | Facebook | SO
I think just their name is motivating in itself. Don’t be a couch potato.
Self-described as an informal group of ambitious people and filmmakers interested in new media & youth work.
I know their crazy dudette Antonia, who will never forgive me for taking away her tobacco.
- Citizens in Action | Facebook | SO, HO, CO
You can also participate in workcamps through them.
They organised the last training course I went to, in Skoulikaria, Greece. They’re pretty new but have great aspirations.
- Inter Alia | Facebook | SO, CO
I can’t remember how I found out about the rest of the NGOs, but probably through facebook shares or through people I met that knew them. Networking!
- You in Europe | Facebook | SO, CO
- Youth in Advancement | Facebook | SO
- Youthfully Yours | Facebook | SO
- United Societies of Balkans | Facebook | SO, HO, CO
- Hellenic Youth Participation | Facebook | SO
- CIVISplus | Facebook | SO, HO, CO
- KANE Κοινωνική Ανάπτυξη Νέων / Social Youth Development | Facebook | SO
- ELIX | Facebook | SO, HO, CO
(Of course, there’s a lot more, and quite a few that are just Hosting/Receiving NGOs — meaning they can’t send out Greeks but only receive foreigners as EVS volunteers)
Other European organisations:
I will start with my favourite, since I’m going there for EVS in a couple of days. For a whole year! Woo!!
- Olde Vechte Foundation | Facebook | SO, HO, CO
I strongly recommend attending at least one training/project happening in Olde Vechte, because you’ll start seeing your life change before your own eyes. I started with a youth exchange, and the place inspired me so much that I went back for a personal development training. From then on everything fell slowly into place and I decided it would be the best place for me to go to right now. There is an amazing amount of people who are working there, including the EVS volunteers and the trainers that come back several times per year to shake a bunch of young people up with their wise teachings.
OV is part of the Synergy Network, that organises trainings (either open calls or funded by the EU) for personal and professional development.
Right now the Spectrum Synergy project is ongoing.
Continuing in the Synergy business, I’ve also got to know some of the guys involved here. They’re real good! (They also have a wonderful partner page)
- Synergy Romania | Facebook | SO, CO
Moar Synergy. Their team has some amazing members and I’ve wanted to participate in some action with them for a long time, but I never got the chance. Soon, I hope!
- Syncro – Synergy Croatia | Facebook | SO, HO, CO
Never had to do anything with these guys but I’m pretty sure they’re awesome too.
- Synergy Bulgaria | Facebook | SO, HO, CO
Welp, there’s also the Greek one. Starring my favourite mouse on their fb page.
- Synergy Group Greece | SO
Another NGO that is involved with Synergy and a long-term wish of mine to get involved in. Hungary.
- Egyesek Youth Association | Facebook | SO, HO, CO
More Balkan stuff, specifically Bulgarian. I went back and forth so many times in 2014 that it will always be in my heart, even though I wasn’t closely involved with any NGO there. Most of the info is in Bulgarian.
- Balkan Kids| SO, HO (Hey David :D)
- CVS Bulgaria | Facebook | SO, HO, CO
- Suddenly I’ve forgotten half of the NGOs I got to know there. Ok. There’s still the EVS database.
Czech. Got to know through Šárka. 🙂
- Brno Connected | Facebook | SO
Cyprus! I visited (and was hosted at the volunteer’s places) both of them when I was in Nicosia (thanks to Toni :D) and later got to know Iliana from YEU in a training course in Bulgaria. Small world!!
- Nautilos SAR | Facebook | SO, HO, CO
- YEU Cyprus | Facebook | SO, HO, CO
Ok. This is getting really long, so I’ll now link to some more general resources which post about trainings all over.
First, here are some facebook groups (not my favourite thing because there’s too many posts):
Again, there’s quite a lot more of them, once you get involved they’ll start popping out like daises.
And some more pages and websites that can help you get into things.
Edit 31.08.2015: Panagiotis prompted me to add this one, it seems quite promising and I had been looking for something like it for a long time.
You can basically search for upcoming projects based on where you reside and where and when you want to go.
A network of eight Resource Centres working on European priority areas within the youth field. As part of the European Commission’s Training Strategy, SALTO-YOUTH provides non-formal learning resources for youth workers and youth leaders and organises training and contact-making activities to support organisations and National Agencies within the frame of the European Commission’s Erasmus+ :Youth in Action programme and beyond.
The Alliance of European Voluntary Service Organisations is an International Non-Governmental Youth Organisation that represents national organisations which promote intercultural education, understanding and peace through voluntary service.
The European Youth Foundation (EYF) provides assistance and funding for youth activities which promote human rights, democracy, tolerance and solidarity.
Facebook:
- Hellenic Youth Participation
- Youthfully Yours GR
- Προγράμματα Aνταλλαγής – Youthnet Hellas!
- Elix/ Ελιξ- Προγράμματα Εθελοντικής Εργασίας
- Youth in Advancement 18plus.gr
- Citizens in Action
- Think Positive
- United Societies of Balkans
- System & G – Greece
- You in Europe
- SCI Hellas
- Erasmus+ Youth Greece
- Εrasmusplusyouth
- Εν Γνώσει
- Horizonsforyouth
- Greece in Action
- KANE Κοινωνική Ανάπτυξη Νέων / Social Youth Development
- UNESCO Youth Club of Thessaloniki
- E.A.S.T.
- Be pART
- Breaking The Borders
- Association of Intercultural Communities
- Youth for Exchange and Understanding
- interaliaproject
- Break the Couch
Sites:
- Ευρωπαϊκή Εθελοντική Υπηρεσία
- http://erasmusnow.com/
- Eurodyssey
- The SALTO-YOUTH Resource Centres provide
- Nuestro Mundo